به طور کلی مواد پلاستیکی جزء مواد پلیمری محسوب می شوند و مهمترین خصوصیات آنها هم وزن مولوکولی بالای آنها و ساختار مولوکولی شبکه ای و زنجیروار آنهاست.
یکی از بزرگترین گروهای پلیمری را پلاستیکها تشکیل می دهند پلاستیکها خانواده بزرگی از مواد پلیمری هستند که از مواد معمولی مثل زغال سنگ ،نفت، گاز ، کتان چوب و آب ساخته می شوند تا سال 1950 منبع اصلی مواد اولیه برای ساخت پلاستیک ها و زغال سنگ بود ولی امروزه صنعت پلاستیک به شدت به وجود نفت وابسته است .
به طور کلی پلاستیکها ا از نظر رفتاری که در برابر حرارت از خودشان نشان می دهند به دو گروه می توان تقسیم نموند
ترموپلاستیکها(گرما نرم)
ترموستها(گرما سخت)
گروه اول پلاستیکهایی هستند که در اثر حرارت نرم و در اثر سرما سخت می شنود. این امکان از آنجا ناشی می شود که ترموپلاستیکها دارای زنجیرهای مولوکولی هستند که به هنگام سرما و گرما بدون اینکه در زنجیر مولوکولی شکستی ایجاد شود نسبت به هم حرکت می کنند.
مانند پلی اتیلن،پلی استایرن و نایلوها
گروه ترموستها هم مانند ترموپلاستیکها دارای مولوکولهی زنجیر مانند هستند اما فرآیند پخت و سخت شدن آنها باعث تشکیل یک سری اتصالات عرضی بین زنجیره های مولوکولی و طولی می شوند در نتیجه محصول نهایی ساختاری پیچیده و شبکه در هم پیدا می کند که در آن زنجیرها نمی توانند نسبت به هم آزادانه حرکت کنند به همین علت حرارت دادن به آنها باعث ایجاد جریان خمیری یا نرم شدن نمی شود .
مانند پلی استرها،سیلیکونها،و اپوکسی ها
مواد پلاستیکی در طی سه مرحله تولید می شوند.گروهی از تولید کنندگان مواد اولیه را به مواد پلاستیکی پایه به شکل پودر و یا رزین های مایع تبدیل می کنند گروهی دیگر این مواد پایه را گرفته و به اشکال جامد و نیمه جامد پلاستیکی مثل ورق و لوله تبدیل می کنند بسته به این که چه خواصی از پلاستیک تولید شده مورد انتظار است در این مرحله موادی را با پلاستیک ،سخت کننده ها برای سخت کردن پلاستیک رنگها و شکل پذیر کننده ها و پر کنندهها برای افزایش حجم و وزن پلاستیک ،برای قالب گیری محصولات پلاستیکی روشهای متعددی از جمله:
قالب گیری تزریقی،بادی،دانه های منبسط شونده، فشاری(که این روش از معمولی ترین روشهای قالبگیری ترموستها است)،انتقالی چرخشی،لایه گذاری و ریخته گری و امثال اینها.
دلیل اینکه از پلاستیکها به عنوان مصالح ساختمانی خوب استفاده می کنیم بدلیل خواصی است که پلاستیکها از خودشان نشان می دهند.
